После окончания института Леонида Броневого направили по распределению в провинциальный драмтеатр на Урале. Первая роль у молодого актёра была без слов — милиционер, сопровождающий бандита на допрос и обратно. Но даже в таком эпизоде Броневой подошёл к делу с полной самоотдачей: заказал новые сапоги со знатным скрипом, бутафорский пистолет, начищенную гимнастёрку — словом, вышел на сцену, будто в главной роли.

Однако пожилой народный артист, игравший полковника-дознавателя, его старания оценил скептически. Сначала просил не скрипеть сапогами, потом не касаться кобуры, потом и вовсе — просто стоять и не мешать. Но на третьем спектакле случилось непредвиденное: «полковник» завис над допросными бумагами… и не поднялся. После паузы поднял глаза, показал на бандита и выдал:
— Прошу допросить!
И, шатаясь, ушёл за кулисы — начался запой.

Зал затаил дыхание. Молодой Броневой, несмотря на то что знал сцену почти наизусть, покрылся холодным потом. Но спасать нужно было здесь и сейчас. Он сел за стол, щёлкнул зажигалкой, закурил и начал импровизировать допрос. За кулисами уже собралась вся труппа — все ждали фиаско. Но Броневой уверенно держал сцену. Всё шло на удивление гладко, пока не дошло до фразы:

— А вы знаете, подследственный, что на сумочке убитой кассирши обнаружены… — и тут: ступор. Забыл «отпечатки, идентичные вашим».

И выдал:
— …следы, похожие на ваши!

Бандит, сидящий спиной к зрителям, задрожал от смеха.
— Что, разрыдался? — хладнокровно продолжил Броневой. — Ты у нас ещё не так заплачешь!

Со сцены оба буквально уползли, но спектакль был спасён. А за блестящую импровизацию молодому актёру вручили премию и благодарность — первый триумф в карьере, который он точно не забудет.

©️Василий Кленов

*️⃣ WHO is WHO