Он любил спорить, а уж в выборе выражений никогда себя не ограничивал, что не раз заканчивалось вызовами на дуэль. И, надо признать, выходил из них он всегда победителем. Самая известная история случилась, как водится, из-за пары лишних слов, сорвавшихся после бокала вина на приёме у знаменитой парижской светской львицы Мелани Вальдор. Дюма позволил себе колкое замечание в адрес молодого студента, и обиженный юноша тут же бросил ему вызов.

Однако условия дуэли оказались весьма необычными. Смерть решалось доверить случаю: в шляпу положили два сложенных листка бумаги, на одном было написано слово «смерть», на другом — пусто. Тот, кому выпадала роковая записка, должен был уйти в соседнюю комнату и там застрелиться.

Жребий сыграл злую шутку — бумажка со словом «смерть» оказалась в руках Александра Дюма. Он взял пистолет, молча направился в соседнюю комнату и плотно захлопнул за собой дверь.

Раздался глухой выстрел, за ним — звук падающего тела. В гостиной наступила тягостная тишина. И вдруг дверь отворилась, и на пороге появился Дюма, живой и невредимый. Он посмотрел на собравшихся и с неповторимой невозмутимостью произнёс:

— Я стрелялся, но увы промахнулся.

Смех, прокатившийся по залу, окончательно снял напряжение. Дюма извинился перед своим оппонентом, тот, тронутый шуткой и изяществом выхода из ситуации, отменил дуэль. Так всё и завершилось — не кровью, а историческим анекдотом.

©️Елена Аксенова