Коли Фінляндія здобула в 1917 році незалежність, в Фінляндії залишився жити художник Ілля Ріпин, який народився в Україні. У нього була садиба в селищі Куоккала (зараз - Ріпино), яке входило в Велике Князівство Фінляндське і знаходилося в передмісті Санкт-Петербурга.
Для Радянської Росії те, що Ріпин залишився в Фінляндії, означало величезний удар по репутації. Для чиновників Фінляндії Ріпин, незважаючи на свою популярність, був російським біженцем, за діями якого про всяк випадок стежили місцеві поліцейські. Він займався городом і писав картини. Жив без зручностей, вирощуючи овочі і фрукти, але в срср не повертався.
На момент закриття кордону Ріпину було вже 73 роки, так що його найбільш значущі творіння залишилися в буревіях революції по інший бік кордону. Більшовики добре розуміли цінність Ріпина, так що його роботи терміново були націоналізовані. Вони все ще є центром тяжіння в московській Третьяковській галереї і Російському музеї в Санкт-Петербурзі.
У секретній папці фінської поліції було знайдено детальну розповідь про те, як подружня пара перебувала в гостях у Ріпина в 1925 році. Незнайомий раніше художнику Аарон Штернберг (Aaron Sternberg) «заглянув» до Ріпина і передав пропозицію радянського керівництва, в якому художника просили переїхати до Ленінграда і обіцяли хорошу пенсію, квартиру і машину.
Ріпин відповів наступним чином: «Ви пропонуєте мені гроші, ви, які просять милостиню, абсолютно спустошили велику росію, де зараз мільйони голодують і ледь животіють ... Я не багатий, але і не настільки бідний, щоб приймати ваші гроші».
Рєпін також прямо сказав подружній парі про те, що він думає про перейменування Санкт-Петербурга в Ленінград. «Скажіть мені, за яким таким правом група авантюристів вирішила, що може змінити назву міста на ім'я якогось підпільного фанатика, хворого ідіота Леніна?»
З паперів також з'ясувалося, що Штернберги привезли Ріпину як сувенір російські яблука, з'ївши які, Ріпин, його дружина і син відчули себе дуже погано. Підозрювалося, що яблука були отруєні.
Корнія Чуковського також відправляли до Фінляндії, щоб він переконав Іллю Ріпина. Через деякий час Чуковський повернувся і скрушно доповів, що всі його спроби впливати на живописця розбилися, як хвиля об камінь. А незабаром Ілля Юхимович помер. І в Фінляндії були надруковані його щоденники. Де були такі рядки: "Приїжджав Корній. Між іншим, не радив повертатися ".
Оскільки на свою сторону художника переманити не вдалося, більшовики почали впливати на його сина Юрія. Але Юрій Ріпин так і не виїхав до Радянського Союзу.
А ось в третьому поколінні обіцянки хорошого життя, що даються більшовиками, впали на благодатний грунт. Онук Іллі Ріпина Дій (Дмитро) перебіг в Радянський Союз навесні 1935 року.
У серпні цього ж 1935 року його розстріляли «за намір здійснити теракти проти вищих керівників СРСР».
Він прожив усього 28 років.
(Ілля Ріпин помер у 86 років на своїй віллі «Пенати» в невеличкому фінському селищі Куоккала. За заповітом, тіло мали поховати в рідному Чугуєві, але через більшовицьку владу в східній Україні, вдова художника вирішила поховати чоловіка в парку поблизу від будинку і пагорба, який Ілля Ріпин називав Чугуєвою гіркою. На могилі (за заповітом художника) висадили дерево. Могила збережена.)
Світлина 1900-х років