Чому артерії назвали так — і чому вони порожні після смерті?

У давнину люди знали лише про вени. Під час розтину мертвих тіл вони помічали й інші судини, схожі на вени, але ті були порожні, тому люди вважали, що цими пустими судинами в організм надходить повітря і вони є частиною системи дихання. Ці судини назвали arteria — з грец. «aēr» (повітря) і «terein» (утримувати).

Але чому артерії виявлялися порожніми, а вени — ні?

Після смерті кров витискається з артерій у вени, а от у венах є клапани, щоб кров не йшла у зворотному напрямку. Саме у відсіках між клапаними і залишається кров у венах після смерті.

В 1628 англієць Вільям Гарвей зрозумів, що в артеріях тече кров і якось попадає у вени.

Нарешті у 1661 італієць Марчелло Мальпігі під мікроскопом побачив тонкі судини, які з’єднують артерії з венами. Їх назвали капілярами — з лат. capillus (волосина).

Артерії з’єднуються з венами не напряму, а тільки через дрібні капіляри. Саме тому людям тривалий час було складно зрозуміти призначення артерій.