8 червня 793 року розпочалась епоха вікінгів. Тоді вони вперше жорстко заявили про себе - їхні загони висадились у Нортумбрії на острові Голі-Айленд і зруйнували монастир Ліндісфарн. Це місце вважалося важливим центром християнства в Англії, і напад спричинив шок у всій Європі. Для ченців і мешканців острова це було не просто пограбування, а спустошення святині.

Вікінги, які на той момент ще не були християнами, сповідували свою язичницьку релігію з вірою в богів Асґарду — таких як Один, Тор і Локі. Їхня релігія допускала війну, здобич і загибель у бою як шлях до Вальгалли. Саме ця релігійна відмінність, разом із військовими традиціями, зробила напад на християнський монастир цілком логічною мішенню для перших рейдів зі Скандинавії.