28 років тому Леонід Каденюк став першим (і наразі єдиним) астронавтом незалежної України. Так він підвищував престиж країни як космічної держави.

19 листопада 1997 року з Космічного центру Кеннеді стартував шатл Columbia, на його борту в складі міжнародної місії був Леонід Каденюк.

Крім наукових досліджень, у нього була ще одна важлива мета — підтримати імідж України на міжнародному рівні. Для цього він узяв на борт український прапор і герб, портрети Тараса Шевченка та Сергія Корольова. Завдяки Каденюку в космосі прозвучав гімн України.

Після повернення додому він став національним героєм, працював радником керівництва держави з питань авіації та космонавтики, встиг побути депутатом Верховної Ради. До кінця життя космонавт переживав, що держава недостатньо розвиває ракетно-космічну галузь.

«Бабель» згадує історію польоту Каденюка в космос в архівних фото.

@babel