20 грудня 1989 року США розпочали вторгнення в Панаму (Operation Just Cause). Офіційно оголошені причини включали захист громадян США в Панамі, забезпечення дотримання Договорів Торріхоса—Картера щодо Панамського каналу та арешт фактичного керівника країни генерала Мануеля Нор’єги, якого в США обвинувачували у наркоторгівлі. Рішення про операцію ухвалювала адміністрація президента Джорджа Буша-старшого.

Бойові дії тривали в Панама-Сіті та на низці об’єктів, зокрема в районах баз і штабів Панамських сил оборони. Основним завданням було нейтралізувати ці сили та затримати Нор’єгу. Він переховувався в Апостольській нунціатурі (диппредставництві Ватикану) в Панама-Сіті та 3 січня 1990 року здався американським військовим; після цього його вивезли до США для судового переслідування. Після зміни влади уряд Ендари оголосив про розпуск Панамських сил оборони.