17 грудня 1903 року поблизу Кітті-Гок у Північній Кароліні Орвілл Райт здійснив перший у світі керований політ на літаку, важчому за повітря, сконструйованому разом із братом Вілбером. Політ відбувся на піщаних дюнах Кілл-Девіл-Гіллз і тривав 12 секунд, за які апарат пролетів приблизно 36 метрів. Літак Wright Flyer брати побудували власноруч у майстерні з ремонту велосипедів, використовуючи дерев’яний каркас, тканинне покриття та спеціально сконструйований ними бензиновий двигун.

Перший політ відбувався у присутності п’яти свідків — місцевих мешканців і співробітників рятувальної служби берегової охорони. Ключовою особливістю літака братів Райт була система керування за трьома осями, зокрема перекручування крил для контролю крену, що дозволяло пілотові утримувати рівновагу та змінювати напрям польоту. Упродовж того ж дня брати здійснили ще три польоти, найдовший з яких тривав близько 59 секунд.