17 червня ESA та OHB нарешті уклали контракт на створення Laser Interferometer Space Antenna (LISA). Це три апарати, які летітимуть у формі трикутника з довжиною сторони 2,5 мільйона кілометрів, що в шість разів більше за відстань від Землі до Місяця. У 2037 році ця «антена» вирушить на орбіту навколо Сонця, слідуючи за Землею, щоб уловлювати гравітаційні хвилі, які недосяжні для наземних установок.

LISA стала третьою великою місією програми Cosmic Vision ще у 2017 році. Її основа — інтерферометрія. Це метод, за якого лазери з трьох апаратів накладають світлові хвилі одна на одну і фіксують зміни відстані між парою золотоплатинових кубів розміром 46 мм. Ці зміни вимірюються до пікометра, що дорівнює одній десятимільйонній товщини волосини. Таким чином, інженери зможуть відстежувати, як гравітаційні хвилі розтягують і стискають саму тканину простору.

Окрім зіткнень надмасивних чорних дір, обсерваторія також відстежуватиме еволюцію десятків тисяч тісних подвійних зірок у Чумацькому Шляху. OHB планує провести критичний огляд проєкту у 2025 році, після чого відбудеться добір наукових приладів і випробування лазерів. До середини 2030-х років Європа матиме перше космічне «вухо» для перевірки теорії відносності та картографування темного Всесвіту.

Підписатись на космос | Підтримати нас