16 грудня 1740 року Пруссія під проводом короля Фрідріха II розпочала війну проти Австрійської монархії, вторгнувшись до Сілезії. Причиною конфлікту стала смерть імператора Карла VI Габсбурга та вступ на австрійський престол Марії Терезії, яку низка європейських держав відмовилася визнавати. Пруссія використала зміну влади для висунення територіальних претензій на Сілезію; згодом до війни проти Австрії приєдналися Франція, Баварія, Саксонія та Іспанія, тоді як Австрію підтримали Велика Британія, Нідерланди та Сардинське королівство.

Бойові дії тривали в Центральній Європі, Нідерландах, Італії та на морі. Війна завершилася у 1748 році підписанням Аахенського миру: Австрія визнала втрату більшої частини Сілезії на користь Пруссії, а також поступилася володіннями в Італії, зокрема Пармою, П’яченцою та Гвасталлою, які перейшли під іспанський контроль.