15 червня 1752 року Бенджамін Франклін, тодішній пошмейстер Пенсільванії та один із найзавзятіших винахідників колоніальної Америки, провів знаменитий науковий експеримент. Він запустив повітряного змія під час грози, до шнура прикріпив металевий ключ і спостерігав, як блискавка викликає електричний розряд. Так Франклін довів, що блискавка — це форма електрики.

Окрім експериментів з електрикою, Франклін був автором численних винаходів — зокрема, громовідводу та біфокальних лінз — і одним із "батьків-засновників" США. Його дослід із повітряним змієм не лише став науковою сенсацією, а й поклав початок новій ері досліджень природи електричних явищ.