11 вересня 2001 року екстремісти «Аль-Каїдї» захопили чотири пасажирські літаки: два з них врізалися у вежі-близнюки Всесвітнього торгового центру в Нью-Йорку, ще один у будівлю Пентагону у Вашингтоні. Четвертий літак упав у Пенсильванії після того, як пасажири спробували знешкодити викрадачів.

Унаслідок атак загинуло майже 3000 людей, понад 6000 були поранені. Події 11 вересня стали найбільшим терористичним актом в історії США.