1 грудня 1955 року в місті Монтгомері, штат Алабама, чорношкіра швачка Роза Паркс, яка їхала з роботи у муніципальному автобусі, відмовилася поступитися місцем білому чоловікові згідно з місцевими правилами сегрегації. Водій викликав поліцію, і Паркс заарештували. Її арешт став приводом для організації масової акції протесту під проводом баптистського пастора Мартіна Лютера Кінга. Він закликав темношкірих мешканців міста відмовитися від поїздок міськими автобусами.

Бойкот автобусів у Монтгомері розпочався 5 грудня 1955 року. Темношкірі мешканці міста ходили пішки, користувалися приватними автомобілями та організованими підвозами, відмовляючись оплачувати проїзд у транспорті, де діяла сегрегація.

Зрештою 13 листопада 1956 року федеральний суд визнав сегрегацію в автобусах Монтгомері неконституційною; 20 грудня 1956 року рішення набуло чинності після відмови Верховного суду США його переглядати. 21 грудня 1956 року автобуси Монтгомері почали курсувати без розділення пасажирів за расовою ознакою.